西方經濟學對通貨膨脹的定義是多種多樣的，這主要是因為對通貨膨脹下定義的角度不同。www.emoneybtc.com

通貨膨脹，一般定義為：在信用貨幣制度下，流通中的貨幣數量超過經濟實際需要而引起的貨幣貶值和物價水平全面而持續的上漲。在中國物價的普遍上漲即是一種通貨膨脹。而究其根本原因，則是國家中央銀行的紙幣發行量過於高。因此，應該對物價上漲負責的部門不是發改委，而是中央銀行；有效控制物價上漲的手段不是限價，而是把紙幣發行量調控到合適的范圍。

與貨幣貶值不同，整體通貨膨脹為特定經濟體內之貨幣價值的下降，而貨幣貶值為貨幣在經濟體間之相對價值的降低。前者影響此貨幣在使用國內的價值，而後者影響此貨幣在國際市場上的價值。兩者之相關性為經濟學上的爭議之一。

理解通貨膨脹，首先要搞清楚什麼是通貨？通貨——就是我們平常所說的錢，就是貨幣，用貨幣學說，就是一個國家通過法律形式規定，在商品流通和服務領域作為媒介的，表達財富的一種符號單位。再說白點，就是法定流通媒介。

膨脹——很好解釋了，就是多出實際需求。

好了，通貨和膨脹都解釋清楚後，就非常容易解釋通貨膨脹了：發行的錢多出實際社會需求，就是通貨膨脹。其實很多人嘴裡說的通貨膨脹，是想說物價上漲，但作為經濟學家直接說物價上漲好像沒水平，就硬要說通貨膨脹，其實是兩碼事，通貨膨脹和物價上漲是因果關系，不是一回事，因為通貨膨脹，所以導致物價上漲。